C’è sempre una ragazza. Poi c’è un uomo in divisa. E tra di loro un’arma, o la minaccia di una violenza. Da quarant’anni il ritratto del movimento comprende questi soggetti. Elizabeth Nichols, la giovane di Portland, ora sta bene. 

It went viral, ricostruisce lo stesso Oregonian in un’analisi di tweet, condivisioni, recensioni, paragonando la foto a quella di Dorli Rainey (l’ottuagenaria attivista di Seattle immortalata in un altro scatto).

Immagine strafamosa - questa di Marc Riboud - e clamorosamente simmetrica rispetto a quella di Portland. Due ragazze: una a destra, l’altra a sinistra. La falange di poliziotti e soldati (sulla sinistra ieri, sulla destra oggi). Tutti ritti in piedi, al massimo della loro verticalità mentre il gesto dialettico è affidato a un fiotto orizzontale: ieri la pacifica offerta di un fiore, oggi l’aggressivo spruzzo di uno spray irritante. 

Forse sono i fotoreporter che civettano con l’elemento femminile di una battaglia, sfruttandone la vera o presunta impotenza per rappresentare il campo degli opposti. O forse è proprio questa la realtà: c’è sempre una ragazza pronta a subire una violenza, o a disinnescarla, nei movimenti che scendono in piazza.

Torniamo a Portland, che in quanto a proteste non è una città di primo pelo. Nation Now, un blog del Los Angeles Times, ricorda che le dimostrazioni di Occupy Portland sono solo le ultime di una “lunga tradizione di scontri e turbolenza che risale alla non dimenticata manifestazione contro la guerra in Vietnam del 1970, e anche a prima”.

Nell’entourage di Bush II la chiamavano “la piccola Beirut”:

 “in reference to the noisy reception Republican candidates traditionally received there. And street clashes between protesters and police have over the years been a regular event at May Day rallies and union organizing rallies even before Vietnam”.